Con l’espressione “prodotti da agricoltura biologica” vanno intese tutte le produzioni agricole, vegetali e zootecniche nonchè le preparazioni alimentari il cui processo produttivo è realizzato senza alcun ricorso alla chimica di sintesi e con il solo utilizzo di fertilizzanti organici e antiparassitari di origine naturale.
I prodotti alimentari così ottenuti presentano un alto valore nutrizionale e sono esenti da qualsiasi tipo di contaminazione. Sotto questo aspetto, appare evidente che lo sfruttamento dei terreni agricoli secondo i principi dell’agricoltura biologica oltre che apportare benefici alla collettività contribuisce allo sviluppo rurale e al miglioramento del benessere degli animali. Secondo i dati diffusi dall’ufficio statistico dell’Unione Europea tra il 1998 e il 2000 le colture biologiche hanno registrato un aumento pari quasi al 70%. Il “boom” dell’agricoltura biologica si è registrato soprattutto in Italia, dove le terre destinante a queste colture sono quasi raddoppiate, passando da circa 580.000 ettari a oltre un milione. Sempre secondo i dati UE, su un totale di circa 4 milioni di ettari di terre coltivate secondo la produzione biologica in Europa, il 25% si trova nel nostro Paese.
Il diffondersi dell’agricoltura biologica ha fatto sì che le Istituzioni europee si interessassero al fenomeno emanando il regolamento (CEE) n. 2092 del 24 giugno 1991 che rappresenta l’essenziale punto di riferimento normativo in materia. Il Reg. (CEE) 2092/91 stabilisce di fatto cosa fare per poter definire un prodotto “da agricoltura biologica”. Tale regolamento è stato completato a più riprese, in particolare nel 1999, quando il Consiglio con il regolamento (CE) n. 1804 del 19 luglio 1999, ne ha esteso il campo di applicazione anche al metodo di allevamento biologico. Si tratta di una normativa piuttosto complessa che, oltre a definire un metodo di produzione agricola per i prodotti vegetali e animali, provvede a regolamentare l’etichettatura, la trasformazione, l’ispezione e il commercio dei prodotti dell’agricoltura biologica all’interno della Comunità europea, nonchè l’importazione di tali prodotti dai Paesi terzi.
Il regolamento (CEE) 2092/91 si applica ai prodotti vegetali e animali non trasformati, ai prodotti agricoli trasformati destinati all’alimentazione umana e agli alimenti per animali, i quali recano sulle etichette, nella pubblicità e nella documentazione commerciale le indicazioni in uso in ciascun Stato membro atte ad informare il consumatore che il prodotto è stato ottenuto secondo il metodo di produzione biologico definito dal regolamento (artt. 1 e 2).
In base al regolamento (CEE) 2092/91 gli operatori del settore biologico devono attenersi alle seguenti regole:
a) l’esclusione di prodotti chimici di sintesi (ottenuti cioè da combinazioni chimiche di origine industriale e non presenti come elementi direttamente in natura) dalla coltivazione e dall’allevamento;
b) l’uso di fertilizzanti di sola origine naturale;
c) il mantenimento della fertilità naturale del terreno mediante l’utilizzo di tecniche di lavorazione non invasive per la struttura chimico-fisica del terreno;
c) il ricorso a rotazioni colturali idonee a prevenire l’insorgenza di parassiti, malattie, erbe infestanti;
d) la garanzia per gli animali di una vita in allevamento in conformità alle esigenze proprie della singola specie.
In particolare, il mantenimento della fertilità del terreno si basa principalmente sulla coltivazione di piante in grado di arricchire la fertilità del suolo ovvero sull’uso di letame o altro materiale organico proveniente da agricoltura biologica. Allo stesso modo, la cura delle piante deve avvenire attraverso il ricorso a pratiche agronomiche e tecniche colturali, idonee a rafforzare il sistema di “autodifesa” delle piante.
Ulteriore regola da rispettare nella agricoltura biologica è quella secondo cui gli OGM ossia gli organismi geneticamente modificati non possono essere impiegati, così come non possono essere impiegati i loro derivati, come prodotti fertilizzanti o antiparassitari.
Regole specifiche vanno poi rispettate per l’allevamento degli animali con metodo “da agricoltura biologica”: gli animali devono provenire da allevamenti che osservano il metodo biologico, devono essere alimentati, salvo talune specifiche eccezioni, con prodotti provenienti da agricoltura biologica e devono essere curati con prodotti fitoterapici, omeopatici o comunque di origine naturale.
Per la certificazione delle produzioni come “prodotto da agricoltura biologica”, l’azienda deve aver rispettato le regole previste dal regolamento (CEE) 2092/91 per un periodo, definito “di conversione all’agricoltura biologica”, di almeno due anni prima della semina o, nel caso delle colture perenni diverse dai prati, di almeno tre anni prima del raccolto (allegato 1 – Reg (CEE) 2092/91). Periodi diversi sono previsti per le produzioni zootecniche.
Prima che sia trascorso l’intero periodo di conversione le produzioni possono essere certificate come “prodotto in conversione all’agricoltura biologica”. Si tenga presente che in taluni casi il periodo di conversione può essere prolungato o abbreviato, per l’intera azienda o per parte di essa, tenuto conto dell’utilizzazione anteriore degli appezzamenti e delle disposizioni dell’Organismo di Controllo che certifica l’azienda.
Trascorso il periodo di conversione, le produzioni potranno essere certificate con la dicitura “prodotto da agricoltura biologica”.